Зеленый лист - основа жизни
К списку статей рубрики «Природа и человек »Останавливая взгляд на пышных кронах деревьев или окуная ноги в прохладную зелень травы, мы думаем о чем угодно, но вряд ли нам в голову приходят мысли о роли растений в природе или в жизни человека. А между тем растения наравне с водой составляют основу основ жизни на Земле. Это благодаря им мы имеем возможность получать солнечную энергию, которую не способны усваивать напрямую. Только растения — единственные посредники между нами и солнцем — умеют усваивать лучи света, перерабатывать их и передавать в приемлемом виде животным и человеку. Наука называет этот процесс фотосинтезом, и мы не погрешим против истины, назвав его еще одним чудом природы.
Благодаря растениям продолжается жизнь на планете.Наша жизнь невозможна без кислорода. Но многие ли знают, что для растений кислород — всего лишь «побочный» продукт реакции фотосинтеза. Каждый год растения выделяют в атмосферу около 400 миллиардов тонн этого «побочного» продукта. Интересно, что 80% кислорода выделяется морскими водорослями и только 20% — наземными растениями. Поэтому Мировой океан иногда называют «легкими планеты». Ученые считают, что атмосфера Земли образовалась миллиарды лет назад в результате вулканической деятельности, и ее газовый состав поначалу ограничивался метаном, аммиаком, углекислым газом и азотом. Свободного кислорода на заре существования жизни почти не было, он появился позднее исключительно благодаря фотосинтетической деятельности растений. Растения — единственные поставщики свободного кислорода в атмосферу. Весь кислород земной атмосферы проходит через листья растений примерно за 2000 лет. Именно благодаря зеленому покрову Земли содержание кислорода в воздухе поддерживается в пределах 21%. Не будь растений, свободный кислород был бы давным-давно израсходован, а жизнь на планете угасла бы. Уже одно это делает значение растений поистине космическим.
На нашей планете только растения могут синтезировать органические вещества из неорганических.Основной продукт фотосинтеза — органика. Производство органики — грандиозное биологическое явление, которое происходит ежечасно. Кислород, углекислота, вода и другая неорганика из почвы и атмосферы поступают в растения, через них — в преображенном, органическом виде — к животным и человеку, затем опять возвращаются в почву и атмосферу, а оттуда снова переходят в растения и вновь превращаются в органику. И так без конца в вечном, величественном круговороте жизни. Каждый год растения усваивают из атмосферы около 400 миллиардов тонн углекислого газа, а из почвы около 5 миллиардов тонн азота, около 1 миллиарда тонн фосфора и 10–15 миллиардов тонн других элементов. Из всех этих неорганических веществ растения ежегодно синтезируют около 380 миллиардов тонн белков, жиров и углеводов, что с избытком обеспечивает пищей весь животный мир и все человечество. Растения — единственный источник пищи на Земле. А зеленый лист — вечный труженик и кормилец. Ведь даже если мы едим мясо или пьем молоко, то все равно опосредованно потребляем солнечную энергию, запасенную растениями (та же корова, например, берет питательные вещества из травы). Какие бы сложные и причудливые превращения ни претерпевала органика в природных пищевых цепях, очевидно, что изначально вся она создана растениями.
Растения питают всю мировую индустрию.Изобретатель паровоза Стефенсон спросил однажды своего приятеля: «Знаешь ли ты, что движет этот поезд?» — «Конечно, твое изобретение»,— ответил его друг. «Нет,— сказал Стефенсон,— его движет солнечный луч, который сотни миллионов лет назад поглотило зеленое растение». Действительно, все основные источники энергии, используемые ныне человечеством, это не что иное, как результат фотосинтеза растений. Можно сказать, что уголь, нефть, природный газ, торф, дрова — это своеобразные «консервы», хранящие в себе энергию солнца, которую зеленый лист поглотил как сравнительно недавно, так и сотни миллионов лет назад.
Растения одевают нас, дают строительный материал, ценные лекарственные препараты, сырье для химической промышленности. Они основные участники образования гумуса, который является самой существенной частью почвы и обеспечивает ее плодородие. Растения влияют на формирование теплового баланса, действуют на ветровой и водный режим местности, поглощают вредные соединения. Растительность играет важную противоэрозионную роль, является средой обитания животных. Наконец, растения имеют непреходящее эстетическое значение.
Царство Флоры отличается удивительным разнообразием.В настоящее время ботаникам известно более 500 тысяч видов растений. Растения есть повсюду — и в Мировом океане, и на вершинах высочайших гор. Даже в Антарктиде и Арктике на свободных ото льда местах растут некоторые мхи и лишайники. Подсчитано, что биомасса суши составляет примерно 3000 миллиардов тонн, при этом на долю животных приходится лишь 1–3%, остальное — растения. Еще большие объемы зеленой биомассы (фитопланктон и водоросли) содержит в себе Мировой океан. И вся эта глобальная зеленая оболочка представляет собой грандиозную солнечную батарею нашей планеты.
Каждый глоток воздуха, каждая крошка пищи подарены нам растениями. Им мы обязаны всем, что у нас есть. Недаром среди множества определений понятия «жизнь» есть и такое: «Жизнь — это лучи солнца, переработанные зеленым листом».
Материал подготовил Андрей Мугако
Полезно для здоровья
Самодиагностика
Поиск по сайту
