Что в имени тебе моём?

Имя этого человека у нас в стране долгие годы было символом жестокости. Верховный правитель России времён Гражданской войны, один из лидеров Белой гвардии, адмирал, политик и военачальник по прихоти судьбы — он мечтал совсем не об этом. Но только в 2002 году на здании Санкт-Петербургского Морского корпуса была установлена памятная доска с барельефом этого знаменитого полярного гидрографа. А ещё через три года острову в Таймырском заливе возвращено его имя. Однако до сих пор мало кому известно, что исследователь Севера Александр Васильевич Колчак искал легендарную Землю Санникова и возглавил сопряжённую со страшным риском экспедицию по спасению барона Э. Толля.

Открытие островов Новосибирского архипелага растянулось на рекордно долгий срок в 250 лет — дань суровому климату этих труднодоступных мест. Вести о найденных новых землях приносили совершавшие походы промышленники. Так и легенда о существовании неизвестной земли к северу от Новосибирских островов, возникшая в конце XIX в., рождением своим обязана старшине промысловой артели Якову Санникову.

Но если другие обнаруженные земли были со временем описаны и нанесены на карту, то земля, которую разглядел среди льдов и тумана Я. Санников, уже открывший ранее три острова (Столбовой, Фаддеевский, Новая Сибирь), так и осталась манящей загадкой прошлого и нынешнего веков. И немало отважных землепроходцев дорого заплатили, стараясь превратить сказку в быль. Геополитические интересы государства были не менее важны — речь шла о закреплении верховных прав на Новосибирский архипелаг, острова которого содержали залежи угля. Основатель отечественной географии П. П. Семёнов-Тяньшанский считал исследование этой земли «прямой обязанностью России», пока над ней не взвился иностранный флаг. Ратовал за экспедицию на Землю Санникова и Великий князь Константин Константинович, президент Академии наук и председатель Комиссии по подготовке полярного похода. В итоге многие энтузиасты не щадили сил и жизни, чтобы обнаружить эту неуловимую землю. Среди них был и А. В. Колчак.

А. В. Колчак окончил в 1894 г. Морской корпус в Санкт-Петербурге, показав выдающиеся успехи в науках. Впоследствии, совершая плавания на кораблях Тихоокеанского флота, он снискал репутацию необычайно способного, знающего и талантливого офицера. Он прекрасно владел тремя языками и знал историю почти всех европейских флотов. Уже во время своего первого плавания А. Колчак, кроме строевых задач, выполнял работы по океанологии и гидрологии, открывая свой путь в науку. А в свободное время изучал материалы, необходимые для осуществления мечты — покорить Южный полюс. Возможно, он мог бы стать достойным предшественником Руаля Амундсена, но во время одной из стоянок его разыскал известный полярный исследователь барон Э. Толль и предложил принять участие в качестве гидролога и магнитолога в Северной полярной экспедиции. Колчак воспринял это известие как подарок судьбы. На корабле, на собаках, на лыжах сквозь льды и снега — именно так он и представлял суровую романтику полярных первопроходцев. Но сначала пришлось несколько месяцев постигать премудрости геофизики в Главной физической обсерватории, а затем была стажировка в Норвегии под руководством самого легендарного Ф. Нансена. С таким солидным багажом А. Колчак отправился в июне 1900 г. в непредсказуемое плавание на шхуне «Заря». Никто не смог бы с уверенностью сказать, что ждёт команду в пути и вернётся ли она назад невредимой.

Во время похода А. Колчак вёл наблюдения за морским льдом, в Таймырском заливе провёл съёмку прибрежного острова, который Э. Толль назвал его именем. (Долгое время при советской власти остров носил имя каюра экспедиции Расторгуева.) Весной 1901 г. Толль и Колчак совершили 41-дневный поход на собачьих упряжках по западному побережью полуострова Таймыр.

1 сентября 1901 г. «Заря» пришла к мысу Челюскин, а затем отправилась к Новосибирским островам. Вскоре из-за сильного шторма шхуна оказалась севернее о. Котельного. От острова Беннета, откуда Э. Толль планировал начинать поиски неуловимой земли, моряки были в 14 милях. Когда стало ясно, что полярные льды не позволят «Заре» двигаться дальше на север, решено было разделить силы. Толль с тремя спутниками отправился к острову. А «Заря», на которой А. Колчак был оставлен в качестве старшего офицера, так и не сумела пробиться сквозь льды вслед за ушедшей группой. По окончании зимовки ценой неимоверных усилий члены экспедиции были в целости и сохранности доставлены в бухту Тикси, как и наказывал Толль. В декабре 1902 года Колчак сделал в Академии наук экстренный доклад о работе экспедиции, а главное — об отчаянном положении барона Толля. Он предложил простой и дешевый план организации поисков — использовать шлюпку, которую можно было перетаскивать через ледяные преграды. Намечавшееся предприятие было столь же рискованным, как и пеший поход барона, но в итоге 9 января А. Колчак был назначен руководителем новой экспедиции, отправившейся на поиски пропавшей группы. Примчавшись на упряжках к о. Котельному, спасатели оттуда, то под парусом, то на вёслах, то впрягаясь в лямки и перетаскивая вельбот с тяжелым грузом через массы льда, добрались до основного пункта. 17 лет спустя на допросе в Иркутске А. Колчак рассказывал, что там они обнаружили четыре ящика с геологическими коллекциями и коротенькую записку: «Отправимся сегодня на юг. Провизии имеем на 14–20 дней. Все здоровы. Э. Толль. 26.Х.1902». Сомнений не оставалось: группа погибла в пути, скорее всего утонула в еще не полностью замерзшем море. За участие в экспедиции барона Э. Толля и в особенности за путешествие на о. Беннета, составляющее в полном смысле слова необыкновенный и важный географический подвиг, совершение которого сопряжено с трудом и опасностью, в 1906 г.

А. В. Колчак был удостоен Константиновской золотой медали — высшей награды Русского географического общества. Ранее такую медаль получили только Н. Норденшельд и Ф. Нансен. Но кроме этого Колчаку удалось открыть и описать новые географические объекты, внести уточнения в очертания береговой линии и в характеристики льдообразования.

Специалисты отмечают, что Колчак поразительным образом предвидел глобальную картину дрейфа льдов в Северном Ледовитом океане. Он предсказал, что кроме общего движения с востока на запад существует еще круговорот по часовой стрелке с центром около полюса относительной недоступности (точки, равноудаленной от северных пределов Земли). Блестящую гипотезу через полвека подтвердили траектории движения советских и американских дрейфующих станций. После японской кампании А. В. Колчак по просьбе президента Академии наук был откомандирован в его распоряжение и продолжил свою научную работу, посвятив 15 лет изучению Арктики, проектированию и постройке судов для ее освоения. Под его руководством были спроектированы и построены два новых ледокола, на которых в октябре 1909 года А. В. Колчак отправился открывать Северный путь. Правда, экспедиция была продолжена без него — ход истории внёс в послужной список учёного свои коррективы. И история оказалась беспощаднее Арктики.

Материалы подготовила Надежда Изюмова